05.07.06. -- 40 лет Закону о свободе информации США
Материал из Egg.elrussia.ru.
4 июля 2006 года исполнилось 40 лет со дня принятия Закона о свободе информации США (Freedom of Information Act, FOIA). Данный закон был приянт для того, чтобы «способствовать формированию информированного гражданского общества, жизненно необходимого для функционирования демократических институтов, необходимого для того, чтобы противостоять коррупции, а также для того, чтобы чиновники были подотчетны тем, кем они управляют».
С самого дня принятия возможность практического применения норм закона ставилась под сомнение прессой и иными пользователями. Действительно, правительственные агентства затягивают процесс раскрытия информации, предусмотренной законом. Закон не устанавливает определенный срок в течение которого орган власти обязан дать ответ на запрос в соответствии с законом; предусмотрено, что ответ может быть дан в течение 20 дней. Даже запросы с пометкой «срочно» обрабатываются месяцами. В прошлом году был зафиксирован случай, когда Департамент информации и защиты персональных данных, который отвечает за исполнение Закона о свободе информации на федеральном уровне, обрабатывал запрос в течение 185 дней.
В декабре 2002 года General Accounting Office, представляемый двумя сенаторами – Фредом Томсоном и Патриком Лихи, а также депутатом палаты представителей Стивеном Хорном, проверил, как применяются принятые в 1996 году поправки в Закон о свободе информации, связанные с электронным раскрытием информации, 25 федеральными органами власти. Выяснилось, что все 25 агентств создали специально оборудованные комнаты для чтения, но при этом далеко не все документы доступны в этих комнатах в электронном виде. Кроме того, все агентства соблюдали требование закона о ежегодных докладах по своей деятельности, однако качество докладов оставляло делать лучшего. По результатам проверки General Accounting Office поручило Генеральному прокурору проконтролировать выполнение требований о ежегодных докладах, причем докладах, содержащих все необходимые и достаточно полные данные.
Последующие проверки показали, что проблемы с раскрытием информации федеральными агентствами сохраняются. При этом проводимые различными организациями исследования показывают, что спрос на информацию государства стремительно растет. Так, по данным OpenTheGovernment.org, в 2003 году количество запросов от граждан в различные федеральные органы власти, в соответствии с Законом о свободе информации, составило 3 млн., тогда как в 2004 году уже 4 млн.
В 2006 году Associated Press проанализировало около 250 запросов по Закону о свободе информации и выяснило, что: 1. В большинстве органов растет количество задержек с ответом на запросы. 2. Многие задержки с ответом являются длительными. Ждать приходится от 3 месяцев до 4 лет, в зависимости от органа. Самым медленным является Федеральное архивное агентство. 3. У агентств, деятельность которых связана с обеспечением национальной безопасности постепенно уменьшается количество раскрываемой информации. Особенно заметной эта тенденция стала после 11 сентября 2001 года. 4. Около 30% органов, обязанных по Закону о свободе информации предоставлять в Департамент юстиции ежегодный отчет о своей деятельности, не сделали это вовремя.
В исследовании Associated Press отмечается, что у государственных служащих нет никаких стимулов, чтобы быстро обрабатывать запросы, поступающие по Закону о свободе информации. Напротив, им выгодно все больше тянуть с ответами на запросы, чему способствует атмосфера секретности, которая сложилась в государственных органах за последние 40 лет.
Закон о свободе информации далек от совершенства и проблемы с его применением во многом связаны с неопределенностью использованных в законе формулировок. В частности, норма, определяющая, какая информация не может быть раскрыта по Закону довольно расплывчатая, что используется государственными служащими для сокрытия информации от общественности.
Складывающаяся атмосфера секретности беспокоит многих в американском обществе. Исследования показывают, что около 70% американцев озабочены этой проблемой. Их опасения выразил бывший президент США Картер в своей колонке в Washington Post. Картер совершенно справедливо отмечает, что свобода информации является основополагающим принципом демократии. Доступность информации позволяет рядовым гражданам полноценно участвовать в общественной жизни. Открытость информации – не эфемерный принцип. Оно, как отмечает Картер, может помочь людям реально улучшить свою жизнь в таких сферах как здравоохранение, образование, жилье. И что еще более важно – открытость информации увеличивает доверие граждан к правительству, позволяет им понимать, почему принимаются те или иные решения и отслеживать их выполнение.
Сложная ситуация с применением Закона о свободе информации беспокоит не только рядовых американцев. В декабре 2005 года президент США Дж. Буш издал указ о совершенствовании раскрытия информации государственными органами. В указе отмечается важность полного раскрытия соответствующей действительности информации государства для развития демократических институтов. В Указе предусмотрены следующие меры, призванные увеличить эффективность работы с запросами по Закону о свободе информации: 1) прежде всего, в каждом государственном органе должно быть назначено должностное лицо, ответственное за раскрытие информации; 2) уполномоченное лицо обязано конкретизировать перечни информации, которую предоставляет его орган, а какая закрыта; 3) назначенное должностное лицо составляет план по совершенствованию работы по раскрытию информации на следующий год, план утверждается главой государственного органа. Основным принципом работы государственных органов по раскрытию информации государства является ориентированность на результат.
